O que é cross-talk em cabeamento estruturado, qual o problema e como reduzi-lo?
Quando temos dois fios próximos, a eletricidade passando em um fio acaba causando um ruído no outro. Quanto mais longo for o comprimento dos dois fios e quanto mais próximos esses fios estiverem, maior essa interferência. Uma blindagem (capa de metal por exemplo) entre os fios também ajuda a evitar essa interferência.Em uma rede Ethernet, quanto maior a interferência maior a quantidade de pacotes perdidos, retransmissões, etc. (problemas, problemas e mais problemas). Assim esse cross-talk é um dos inimigos das redes Ethernet.
Então imagine o cabeamento estruturado dentro canaletas, shafts e racks: dezenas de cabos (fios) correndo em paralelo por dezenas de metros, todos eles transmitindo dados. Cada um desses fios recebe a interferência de todos os demais. Quanto maior a quantidade de cabos e quanto mais longos forem esses fios, maior o problema.
Reduzindo o cross-talk
Existem várias maneiras de se reduzir o cross-talk.
Qualidade dos cabos
Uma das principais diferenças entre cabos categoria 5e, 6, 6a (e dai para frente, cat. 7, 8, etc.) é exatamente a imunidade ao cross-talk. Os fabricantes procuram de todas formas isolarem, protegerem e enrolarem os cabos de forma a reduzir o máximo possível esse efeito. Quanto maior a categoria, menos cross-talk.
No entanto nem todos fabricantes são iguais: alguns fazem cabos e conectores que superam as especificações da norma. Por exemplo, Commscope e Panduit possuem linhas de cabeamento cat. 6a que não chegam a cat. 7, mas excedem muito as exigências das normas da cat. 6a. Outros fabricantes se limitam a seguir a risca a especificação, não ido nem um milimetro além do exigido para passar nos testes. Ainda outros fabricantes, fazem cabos e conectores que são abaixo da especificação, mas vendem como se fosse de qualidade. Ou seja, se encontra de tudo nesse mercado.
Extensão e quantidade de cabos
Normalmente não conseguimos mexer na extensão ou quantidade de cabos em projeto de cabeamento: precisamos chegar aonde os pontos de rede precisam ser instalados. Mas sabemos que projetos menores, com menos cabos e menor quantidade de pontos terão menos problemas de cross-talk, assim talvez não precisamos nos preocupar com a qualidade dos cabos. Para projetos maiores e com maior densidade de cabos é que esse problema pode surgir.
Qualidade de instalação
Um cabeamento mal instalado pode trazer diversos problemas e o cross-talk é apenas um dele. Assim em projetos mais críticos é importante usar um serviço de instalação que seja aprovado pelo fabricante do cabeamento.
Como saber se uma rede está sofrendo de cross-talk
O cross-talk sempre existe e nunca vai ser totalmente eliminado, então a questão não é saber se existe cross-talk ou não, mas sim saber se o cross-talk está dentro de níveis suportáveis.
A primeira indicação de que o cross-talk está excessivo é a quantidade de perda de pacotes na rede, que é normalmente indicada pelos switches ou pelo gerenciamento da rede. Porém nem sempre a perda de pacotes é causada por cross-talk. Ou seja, não é porque uma rede está com perda de pacotes que a causa seja necessariamente o cross-talk. Mas podemos seguir algumas pistas:
- perda de pacotes ocorrendo nos pontos que estão mais distantes
- perda de pacotes ocorrendo nos pontos que passam pelas áreas mais congestionadas (calhas, shafts)
- perda de pacotes ocorrendo em vários pontos da rede
Mas a maneira melhor é se precaver: siga a norma e certifique a rede. As normas (que definem as categorias dos cabos, seja 5e, 6, 6a, etc.) tem um limite na taxa de transmissão (1 Gbps, 10Gpbs, etc.) e distâncias (100m, 55m, etc.). Mantenha a rede dentro desses limites. Além disso para ter certeza que o serviço instalação foi bem feito é importante usar testador de cabos e certificar a rede. Esses testadores de cabos são normalmente muito caros, então o ideal é contratar uma empresa especializada que tenha esses testadores e saibam fazer os testes para garantir que todos os pontos estão dentro da norma.
Resumo
Quanto maior a rede Ethernet, mais crítica a questão da qualidade do cabeamento para garantir a tranquilidade dos usuários e o correto funcionamento de tudo.
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